Történelem iránt érdeklődő emberként szívesen olvasom az alternatív történelmi alkotásokat. Philip Roth könyve ráadásul egy kimondottan izgalmas alapszituációból indul ki: mi lett volna, ha 1940-ben Franklin Delano Roosevelt helyett Charles Lindbergh nyeri az elnökválasztást. Lindbergy ugyanis nemcsak óceánrepülőként, hanem a nácik elkötelezett barátjaként is hírnevet szerzett magának, így ez a módosítás alaposan felforgatta volna az Egyesült Államok és a világ történetét.

De aki nagypolitikai és háborús hatalmi játékokat keres, az nem találja meg a számítását ebben a könyvben. Philip Roth ugyanis családtörténetet ír, mégpedig saját családja történetét írja meg az alternatív világban, ami jó eséllyel egyedülálló próbálkozás. Rothék Newark zsidó városrészében élik meg Lindbergh hatalomra kerülését, aki kezdetben csak izolacionista politikájára helyezi a hangsúlyt, később azonban német elvbarátai hatására fellép az amerikai zsidóság ellen is.

A változások alaposan próbára teszik Rothékat. Elsőként a kis Philip unokatestvére, Alvin utazik Kanadába, hogy a britek oldalán részt vegyen a háborúban – nyomorékként tér haza. A nagynéni egy Lindbergh-barát rabbi titkárnője, majd felesége lesz, ily módon bejáratos lesz a Fehér Házba is. Sandy, Phil bátyja az új rendszer ifjúsági szervezetének mintaszerű tagja lesz, ezáltal egyre jobban eltávolodik családjától. 1942 második felében pedig elszabadul a pokol.

Kiváló alapötlet, érdekes megközelítés: már csak ezért érdemes elolvasni a regényt. A happy end viszonylagos: Roosevelt újabb hatalomra kerülését Amerika háborúba lépése követi. Ami mégis zavar benne, az, hogy a szerző mintha egyszercsak megunta volna a mesélést: hirtelen szakad vége a történetnek. Nagy erénye viszont a könyvnek, hogy az események tökéletesen hihetőek: igen, akár így is lehetett volna. Roth többnyire nem fiktív szereplőkre támaszkodik: valódiák életpályáját formálja át. A könnyebb eligazodás kedvéért a kötet végén közli a valódi életrajzokat is.

Nem tartozik a legkönnyebb olvasmányok közé az Összeesküvés Amerika ellen, mégis érdemes megadni az esélyt, annál is inkább, mert rengeteg aktuális üzenete van.